La cadena de valor de la energía eléctrica en Chile se divide en **cuatro segmentos** principales, cada uno con roles y actores bien definidos que interactúan bajo la supervisión del **Coordinador Eléctrico Nacional (CEN).
1. Generación
Este segmento es responsable de **producir** la energía eléctrica. Se caracteriza por la diversidad de sus tecnologías y fuentes primarias.
Rol: Transformar una fuente de energía (combustible, agua, viento, sol, etc.) en electricidad.
Actores:
Empresas Generadoras
Técnicas (Termoeléctricas):** Utilizan combustibles fósiles (gas, carbón, diésel) o, en algunos casos, biomasa. Proveen base y respaldo al sistema, dada su capacidad de generar de forma controlada y constante.
Renovables (ERNC):** Utilizan fuentes limpias y variables. Incluyen:
– Hidroeléctricas: Con o sin embalse.
– Eólicas:** Utilizan la fuerza del viento.
– Solares (Fotovoltaicas/Concentración): Utilizan la radiación solar.
– Geotérmicas: Utilizan el calor interno de la tierra.
– Interacción: Venden la energía producida en el mercado mayorista, principalmente a las empresas distribuidoras y a grandes clientes.
2. Transmisión
La transmisión se encarga de transportar la electricidad desde los centros de generación hasta los centros de consumo.
Rol: Conducir la energía eléctrica a **alta y extra alta tensión** (para minimizar pérdidas) a través de grandes distancias.
Actores:
Empresas Transmisoras
Infraestructura:
– Líneas de Transmisión: El tendido eléctrico que cruza el país.
– Subestaciones Eléctricas: Lugares donde se transforma la tensión para inyectarla o retirarla del sistema troncal.
– Interacción: Las transmisoras **operan sus instalaciones de forma abierta para el sistema. Sus servicios son regulados y remunerados por el uso de sus líneas, lo que se conoce como **peajes de transmisión**.
3. Distribución
La distribución toma la energía de la transmisión y la lleva a los consumidores finales.
Rol: Reducir la alta tensión de las subestaciones de transmisión a niveles de media y baja tensión para el consumo residencial, comercial y pequeña industria.
Actores:
Empresas Distribuidoras
Infraestructura:
– Redes de media y baja tensión (postes en zonas urbanas y rurales).
– Empalmes y medidores en los domicilios.
– Área Concesionada: Cada distribuidora opera en una zona geográfica exclusiva bajo un régimen de concesión regulado.
– Interacción: Compran la energía a las generadoras (a través de licitaciones o contratos) y la venden a los **clientes regulados (residenciales y pymes) y prestan el servicio de distribución a los clientes libres** (grandes consumos).
4. Coordinador Eléctrico Nacional (CEN)
El CEN es el organismo técnico e independiente clave para la seguridad y eficiencia del sistema.
Rol: Coordinar la Operación:** Asegurar la operación segura, económica y de **mínimo costo** del Sistema Eléctrico Nacional (SEN).
Planificación: Proponer y fiscalizar planes de expansión de la transmisión.
Transparencia: Administrar el mercado de corto plazo y calcular los precios de la energía.
Interacciones y Rol Central:
Con Generadoras:** Monitorea y programa la entrada y salida de las unidades de generación para satisfacer la demanda al menor costo posible, asegurando la seguridad.
Con Transmisoras: Coordina el uso de las líneas de transmisión para evitar congestiones y fallas.
Con Distribuidoras: Asegura que reciban la energía necesaria en los puntos de retiro.
Resumen Global de Interacciones
La cadena es un flujo constante:
Generación > Transmisión > Distribución > Consumidor Final
El CEN supervisa y arbitra toda la interacción, asegurando que el flujo físico de la electricidad sea seguro (evitando apagones) y económico (minimizando el costo de operación del sistema para el país). Las transacciones comerciales son complejas e implican contratos a largo plazo (distribuidoras con generadoras) y un mercado spot de corto plazo (administrado por el CEN) para ajustes operativos.